Au centre du presbytère, on peut admirer le maître-autel; bien qu'il ait été endommagé à cause du bombardement de 1944, on a pu le restaurer presque entièrement, avec des décorations et des éléments originaux, et le 24 octobre 1964 il a été reconsacré par le pape Paul VI, venu au Mont-Cassin pour la dédicace de la Basilique reconstruite et pour proclamer St. Benoît Patron Principal d'Europe.

Voilà l'inscription latine, de l'abbé A. Della Noce (mort en 1691), gravée sur le cartouche en marbre noir:

Ici, au-dessous de l'étoile en marbre, à gauche, est placée l'urne en bronze qui conserve la dépouille mortelle des deux Saints. Ce lieu vénérable, malgré le long cours des siècles et les nombreuses destructions, correspond à ce que St. Benoît lui-même fit préparer pour sa soeur Scholastique et pour lui. Pendant la dernière guerre, une bombe, qui s'était enfoncée entre les deux marches, n'explosa pas.

Au cours des travaux de reconstruction, le tombeau a été ouvert et la dépouille mortelle des deux Saints a été soumise à une reconnaissance canonique et médicale, qui a confirmé l'authenticité de ces reliques.

Même le tableau peint sur cuivre par G. Cesari, dit Cavalier d'Arpino (XVIIe siècle), représentant les deux Saints qui se reposent, n'a pas été détruit. Sur la console, il y a une toile de la Vierge Marie "Mater Purissima", de G. Sarnelli (XVIIIe siècle), de l'Ecole napolitaine.

Le plan de l'autel et les sculptures des deux télamons latéraux sont de C. Fonzago; le devant d'autel, avec les hauts-reliefs en argent, est du sculpteur A. Selva, qui le réalisa en 1970. Sur l'autel il y a un beau Crucifix en ivoire du XVIIe siècle, et les dessins des chandeliers et des jarres porte-feuillage sont attribués à L. Giordano.

Images disponibles dans cette page:

	Maître-Autel Image du maître-autel vu de la Nef grande (373x400, 105K)
	Maître-Autel Image du maître-autel vu du Presbytère (379x423, 116K)

D'ici vous pouvez visiter:

• la Nef grande;
• le Presbytère;
• le Choeur;