Al centro del presbiterio si può ammirare l'altare maggiore, molto ricco e movimentato nelle sculture. Pur danneggiato nel bombardamento del 1944, si è potuto restaurare quasi totalmente con elementi e decorazioni originarie, e il 24 ottobre 1964 è stato nuovamente consacrato da Papa Paolo VI, venuto a Montecassino per la dedicazione della ricostruita Basilica e per proclamare S. Benedetto Patrono Principale d'Europa.

Ricorda l'iscrizione latina dell'abate A. Della Noce, incisa sul cartiglio in marmo nero:

Proprio qui, sotto la stella marmorea, verso sinistra, è posta l'urna bronzea che conserva i resti mortali dei due Santi. Questo venerando luogo, nonostante il lungo arco di secoli e le molteplici distruzioni, corrisponde a quello che lo stesso S. Benedetto fece predisporre per la sorella S. Scolastica e per sé. Anche nell'ultima guerra, un ordigno di contraerea, nonostante si fosse conficcato tra i due gradini antistanti, non esplose.

Durante i lavori di ricostruzione, il sepolcro è stato aperto ed i resti mortali dei due Santi sono stati sottoposti a ricognizione canonica e medica, che ha riconfermato l'autenticità delle reliquie.

Pure sfuggito alla distruzione è il dipinto su rame di G. Cesari, detto il Cavalier d'Arpino, che raffigura i Santi in atteggiamento di riposo. Sulla mensola è una delicata tela della Madonna "Mater Purissima", di G. Sarnelli (sec. XVIII), di scuola napoletana.

Il disegno dell'altare è di C. Fanzago, come anche le sculture dei due telamoni laterali; il paliotto con altorilievi in argento è dello scultore A. Selva, realizzato nel 1970. Sull'altare è un bel crocifisso in avorio del sec. XVII, mentre il disegno dei candelieri e delle giare portafrasche è attribuito a L. Giordano.

Immagini disponibili per questa pagina:

	Altare Maggiore Immagine dell'altare maggiore visto dalla navata centrale (373x400, 105K)
	Altare Maggiore Immagine dell'altare maggiore visto dal presbiterio (379x423, 116K)

Da questo luogo puoi visitare:

• la Navata Centrale;
• il Presbiterio;
• il Coro;