Ray Conniff e' nato il 6 Novembre 1916 ad Attleboro (Massachusetts - USA).
Egli e' sicuramente stato un figlio d'arte, perche' suo padre suonava il trombone ed era leader della banda musicale locale, e sua madre era insegnante di piano. Fin dalla sua tenera eta' quindi, la musica e' stata "compagna" della sua vita!
Quando era alla High Scool di Attleboro, con alcuni compagni decise di formare una orchestra da ballo, prendendo spartiti ed arrangiamenti da suo padre. Il suo strumento era il trombone, ed esercitandosi a lungo capi' che gli arrangiamenti erano diversi da come egli sentiva la musica, e pian piano inizio' a metterci del suo, e la cosa piacque cosi' tanto agli amici orchestrali che essi definivano quella musica "di colore marrone dolce della Georgia".
Il suo primo lavoro professionale lo ebbe suonando con i Musical Skippers di Dan Murphy's a Boston. Ray suonava il trombone, faceva gli arrangiamenti, e conduceva anche il camion dell'orchestra.
Qualcuno inizio' a dirgli, che Boston era troppo piccola per il suo talento, e cosi' un giorno decise di andare a New York. Per un po' di tempo suono' in piccoli club, fino a quando non entro' nella formazione di Bunny Berigan come trombonista ed arrangiatore, e vi rimase per quindici mesi, fino a quando non fu sentito da Bob Crosby, che lo volle nei suoi "Bobcats". Vi rimase per un anno, e poi passo' con Artie Shaw, per la sua bravura di arrangiatore e di suonatore di trombone.
Durante la seconda guerra mondiale Ray fu destinato ad organizzare i servizi radiofonici per le forze armate ad Hollywood, e vi rimase fino al 1946. Fu chiamato quindi da Harry James, ma non gli piaceva il genere musicale che doveva veva suonare: il "be-bop", e cosi se ne ando'. Furono alcuni anni di difficolta' economiche, ma continuava a credere nel suo modo di suonare la musica, e lavorando sempre come arrangiatore, pote' mettere a punto la sua formula "magica" musicale.
All'inizio degli anni '50 Mr. Mitch Mugnaio lo assunse alla Columbia Records come arrangiatore, ed in questo periodo incise, come arrangiatore e direttore di orchestra, dischi con artisti famosi come Frankie Laine, Marty Robbins, Jonnhy Mathis, Don Cherry e molti altri. Arriviamo al
1957, quando la Columbia invito' Ray a fare un disco con la sua sola
orchestra, utilizzando le sue teorie musicali che egli aveva da tempo
definite. Per la prima volta un'orchestra utilizzo' il coro come
"componente" orchestrale; per esempio le voci femminili si univano al
suono delle trombe, dei sassofoni alti e dei clarinetti, le voci maschili
invece con i tromboni e i sassofoni bassi. Fu un successo
straordinario...L'album 'S Wonderful rimase in testa alle classifiche in 20 stati per nove mesi, ed ottenne il premio come migliore orchestra dell'anno. Stesso premio lo vinse l'anno successivo, il 1958. Nel 1959 la critica nomino' l'orchestra ed il suo coro la piu' innovativa orchestra degli ultimi anni.
Agli inizi degli anni 60, le vendite dei dischi erano costantemente in aumento, e l'orchestra era molto richiesta in spettacoli e trasmissioni radiofoniche e televisive. Ray, che si vantava di saper produrre dal vivo gli stessi suoni creati nelle registrazioni, porto' in pubblico il primo "Concerto dal Vivo" in stereofonia effettuato al mondo. I critici salutarono il Concerto come l'evento musicale piu' importante dell'anno 1960. Lo stesso concerto fu poi replicato in televisione, e portato in giro per gli Stati Uniti, in Germania, Austria e Svizzera. Durante questo periodo Ray, modifico' le funzioni del coro, e da funzione orchestrale, lo fece divenire anche "cantante" (Singers).
Durante gli anni 70 Ray porto' la Sua orchestra e lo spettacolo "Happiness is Music" attraverso il Sud America, il Giappone, Inghilterra (al prestigioso Royal Albert Hall). Egli suono' anche alla Casa Bianca, invitato dal Presidente Nixon, nel periodo della guerra del Vitnam. Nel 1974 fu il primo artista di musica leggera dell'Occidente a suonare a Mosca, ed ad incidervi un album.
Ray che attualmente ha 82 anni, ha di recente registrato
il Suo 101° album!!
Annualmente compie una tourne' attraverso il Brasile con la sua orchestra
ed il suo coro, dove e' molto amato... Spesso li' il pubblico, che e' di
tutte le eta', canta e danza, mentre Lui sul palcoscenico, simile a un
"vecchio" bambino di 20 anni, conduce l'orchestra, canta, parla alla
folla, e suona il trombone...
Il repertorio di Ray Conniff include brani classici per grande orchestra,
adattamenti di temi classici, canzoni da films e spettacoli musicali, ed
anche musica Country e latina.Egli e' sopravvissuto agli stili musicali di oltre 60 anni, ha inciso piu' di 100 albums, ed ha venduto piu' di 65 milioni di dischi, CD e cassette.