PANETTONE

E' il dolce natalizio preferito dagli italiani;lo seguono il pandoro di Verona,il torrone e specialità regionali.Prenderebbe nome da "pan di Toni",cuciniere di Ludovico il Moro; ma la forma a cappello di cuoco e il lancio commerciale degli Anni '20 si devono ai pasticcieri milanesi Angelo Motta e Gino Alemagna.La parola torrone deriva, invece, dalla parola spagnola turron , variante del latino torrere, arrostire, con riferimento alle mandorle tostate che ne sono uno degli ingredienti

ORIGINE DELLA FESTA.

Non si sa quando è nata la festa di Natale.Nei primi secoli,la data cambiava a seconda della città. Nel 330 venne scelto il 25 dicembre,anche per contrapporlo alle festività pagane della "rinascita" del dio Sole.Secondo un'altra versione,se Gesù è stato crocifisso il 25 Marzo ed è vissuto sulla Terra per 33 anni esatti, sarebbe stato concepito il 25 marzo e ,di conseguenza, sarebbe nato il 25 dicembre

GRECCIO.

Nel 1223,in questo paese in provincia di Rieti,san Francesco d'Assisi "inventa" il presepe.Da allora,la rievocazione si è diffusa in tutto il mondo. Poi,anche per esigenze di spazio,persone e animali veri sono Sostituiti da statue in cartapesta o gesso.

BABBO NATALE.

La tradizione nordica ha cambiato la figura di san Nicola in quella di Babbo Natal.e . Il nome latino Sanctus Nicolaus è stato storpiato in Santa Claus e la mitra vescovile è diventata il berretto a punta. Un  tempo indossava pantaloni verdi e giaccone di pelle,ma nel 1931 la Coca-Cola lo ha utilizzato per la pubblicità,vestendolo con i suoi colori, e da allora è impensabile senza gli abiti rossi bordati di bianco

CANTI.

La melodia natalizia più famosa è Stilla Nacht (Astro del ciel). E' stata suonata per la prima volta nella Notte Santa del 1818 a Obemdorf,paesino vicino a Salisburgo:le parole sono di don Joseph Mohr,la musica del Franz Gruber.ll canto italiano più conosciuto è Tu scendi dalle stelle,scritto e musicato da Sa nt' Alfonso de' Liguori, nel 1754

EUPHORBIA PULCHERRIMA. E' il nome scientifico della "stella di natale" o Poinsettia, dal nome dell'ambasciatore americano Robert Poinsett che la scoprì in Messico, nel 1825 , e ne portò alcuni esemplari a Filadelfia